Le plan de l’armée pour employer des drones LUCAS Kamikaze contre ses adversaires

L’adoption par l’Amérique de munitions d’attaque unidirectionnelles à longue portée, comme le système d’attaque de combat sans équipage à faible coût (LUCAS), évolue rapidement. La formation sur la façon d’intégrer ces systèmes relativement peu coûteux, mais potentiellement très destructeurs, dans un manuel de forces interarmées pour cibler les adversaires sur terre et en mer, du Pacifique à l’Europe, et partout entre les deux, se poursuit.

Avec tout cela à l’esprit, « les drones d’attaque à longue portée comme LUCAS, comment cela s’intègre-t-il dans votre planification et votre formation ? » » a demandé notre Howard Altman aux panélistes de l’AUSA.

« Nous avons créé notre Bayonet Academy, comme nous l’appelons, une zone d’entraînement à JBLM (Joint Base Lewis-McChord dans l’État de Washington), et avons commencé à intégrer l’emploi d’attaques unidirectionnelles à longue portée. Par exemple, comment puis-je l’entretenir ? Comment puis-je l’utiliser ? Comment cela est-il ensuite orchestré pour obtenir cet effet ? » Le major général Bernard Harrington, chef de la 7e division d’infanterie, a répondu. « Nous pensons donc que cela joue un rôle clé pour pouvoir obtenir cet effet en masse,… (et) de manière abordable, tout en étant potentiellement capable de préserver quelque chose de plus exquis pour quelque chose qui nécessite une munition exquise. »

Plus tôt cette année, l’armée a réuni la 7e infanterie et la 1re force opérationnelle multi-domaines sous l’égide de ce qu’elle appelle désormais le Multi-Domain Command-Pacific (MDC-PAC). Le major-général Harrington est également désormais commandant du MDC-PAC et a déjà expliqué comment il considérait les capacités sans équipage comme essentielles pour vaincre les adversaires dans les conflits futurs. Les MDTF du service, qui sont désormais au nombre de quatre, sont à la pointe de la mise en œuvre de nouvelles frappes à longue portée et d’autres capacités avancées.

Dans sa réponse à la question d’Altman, Harrington a expliqué davantage comment il envisageait que les munitions d’attaque unidirectionnelle à longue portée comme LUCAS soient spécifiquement prises en compte dans les futurs combats dans le Pacifique, comme celui contre la Chine. L’Armée populaire de libération (APL) chinoise a déjà établi de vastes bulles d’anti-accès et de déni de zone (A2/AD) dans le Pacifique occidental et continue de développer cette stratégie.

« Alors que nous commençons à modéliser à quoi cela ressemble de pouvoir pénétrer une partie du réseau anti-accès/interdiction de zone en soutien à la force opérationnelle interarmées dans la zone d’opérations PACOM (Commandement américain du Pacifique), nous avons commencé à examiner, eh bien, comment puis-je me plier – comment puis-je atteindre une masse à un coût ? » a expliqué le commandant de la 7e infanterie et du MDC-PAC. « Quel effet est-ce que j’essaie réellement d’obtenir sur un système afin de fournir cette fenêtre d’opportunité à ce commandant de force interarmées ? »

« Alors peut-être que je n’ai pas nécessairement besoin de couler un navire, mais si je supprime certains systèmes sur ce navire, cela crée alors cette opportunité de fenêtre temporelle », a-t-il poursuivi. « Ensuite, ce commandant de force interarmées peut intervenir dans ce groupe aéronaval ou cette force opérationnelle de bombardiers. »

« Donc, lorsque nous avons commencé à examiner cela, nous avons vu une grande valeur. Peut-être que je n’ai pas besoin d’utiliser spécifiquement ou de démasquer un système exquis pour obtenir cet effet », a ajouté Harrington. « Si je peux obtenir l’effet de masse en utilisant des systèmes à moindre coût, hé, peut-être que cela m’y mènera. Nous avons donc modélisé cela, et ce que nous avons vu, en particulier avec nos navires de surface sans pilote (USV), une attaque unidirectionnelle à longue portée, des effets de lancement à longue portée, la capacité de synchronisation et la masse qui pourraient potentiellement nous permettre d’obtenir cet effet. « 

Comme pour les drones d’attaque unidirectionnels à longue portée, l’adoption des USV kamikaze par l’armée américaine évolue rapidement. La première utilisation par l’Amérique de cette capacité dans un combat réel a également eu lieu contre l’Iran en juillet.

Le terme « effets de lancement » utilisé ici par Harrington est un terme fourre-tout que l’armée américaine applique désormais régulièrement à une gamme diversifiée de systèmes aériens sans équipage conçus pour être lancés depuis d’autres plates-formes dans les airs, au sol et/ou en mer. Cela inclut les munitions errantes, mais également les conceptions configurées pour la surveillance et la reconnaissance, la guerre électronique, le relais de signaux et d’autres tâches. Les frontières séparant les drones d’attaque unidirectionnels à longue portée, les effets de lancement et les missiles de croisière et leurres traditionnels sont désormais très floues dans de nombreux cas.

Rien de tout cela ne se limite non plus à la région du Pacifique ou au Moyen-Orient.

« Donc, en termes d’effets de lancement, je pense que vous avez mentionné LUCAS. Covenant existe. Il existe d’autres systèmes qui existent », a déclaré le brigadier. Le général Steven Carpenter, chef du Multi-Domain Command-Europe (MDC-E), un autre panéliste, a également répondu directement à la question de Howard Altman. « En Europe, nous aimons cela, plus que d’accepter le risque dans une zone, peut-être que nous désintégrons une bulle d’interdiction d’accès/de zone au centre, puis plus au nord, nous allons aller de l’avant et accepter certains risques là-bas. Nous aimons utiliser ces systèmes pour créer une parité de contre-feu, une parité de tirs à longue portée avec un adversaire. »

Semblable à la création du MDC-PAC, le MDC-E a été formé l’année dernière en fusionnant le 56e commandement d’artillerie et la 2e MDTF, tous deux déployés en avant en Allemagne.

Le « Covenant » mentionné par Carpenter est une société américano-israélienne qui a développé un système d’arme de frappe à longue portée appelé Anthem. Il a été confirmé en septembre que l’armée américaine était activement engagée dans les tests d’Anthem. Cela comprend une démonstration de tirs réels au Maroc plus tôt cette année. Vous pouvez en savoir plus sur Anthem et les projets actuels ici.

« La raison pour laquelle nous aimons ce type de systèmes est qu’ils sont résistants aux interférences électromagnétiques, qu’ils ont une plus longue portée et un rendement plus élevé, ils peuvent donc aller de l’avant et détruire comme les systèmes SS-26, SS-21 », a ajouté le commandant du MDC-E.

SS-26 Stone et SS-21 Scarab sont respectivement les noms de l’OTAN pour les missiles balistiques à courte portée russes Iskander-M et les anciens missiles balistiques à courte portée OTR-21 Tochka de conception soviétique. Ils sont tous deux tirés depuis des lanceurs routiers mobiles. La Russie et l’Ukraine ont employé Tochka au cours de leur conflit en cours, même si leur rôle dans les deux camps a progressivement diminué en raison de la diminution des stocks. Tochka est également de plus en plus limité dans son service ailleurs dans le monde. Iskander-M est une conception beaucoup plus performante qui a largement pris en compte la planification militaire américaine en Europe depuis des années maintenant. L’armée américaine a déjà reconnu que la guerre en Ukraine avait conduit à des améliorations de ce missile qui le rendaient encore plus dangereux et difficile à intercepter.

Globalement, comme nous l’avons écrit précédemment :

« Quand il s’agit de cette classe de drones, les concepts de vitesse et de guidage avancé ne définissent pas son utilité. La portée et le coût le font. La capacité de survie vient du nombre, et en raison de leur plus petite taille, de l’utilisation de matériaux composites et de leur petit moteur à combustion interne, ainsi que de leur vitesse lente. Ces attributs, ainsi que leur profil de vol à basse altitude, signifient qu’ils possèdent une signature réduite et un niveau général de détectabilité qui peuvent être un défi pour les radars au sol configurés traditionnellement. Malgré leur signature plus petite, le fait qu’ils soient encore quelque peu vulnérables à l’interception est en fait un problème. positif, mais nous y reviendrons dans un instant.

« Par-dessus tout, le Shahed-136 et d’autres drones d’attaque unidirectionnels à longue portée existent pour placer une ogive de taille appropriée sur une cible éloignée de leur position de lancement au coût le plus bas possible. On a précédemment estimé que la variante russe Shahed-136 coûte environ 50 000 dollars par exemplaire, certaines estimations étant bien inférieures. Ce coût a probablement également diminué de manière significative depuis que la Russie a maîtrisé la conception et a considérablement augmenté la production en série. En comparaison, les missiles de croisière traditionnels avec une portée similaire Leur coût s’élève à plusieurs millions de dollars par tour, la différence de prix est donc très dramatique. Les Shahed sont également beaucoup plus faciles à construire et peuvent être produits en beaucoup moins de temps qu’un missile de croisière classique.

La « masse » offerte par le LUCAS et d’autres drones kamikaze à longue portée impose également des calculs de coûts problématiques aux adversaires lorsqu’il s’agit de l’équation de la défense aérienne, et offre un moyen d’épuiser rapidement les stocks d’intercepteurs vitaux d’un adversaire. Ce sont des réalités auxquelles l’armée américaine est actuellement confrontée après avoir déployé des milliers d’intercepteurs anti-aériens dans le conflit avec l’Iran et lors d’autres crises au Moyen-Orient ces dernières années, et après avoir soutenu ses alliés et partenaires, comme l’Ukraine.

LUCAS, en particulier, est déjà en passe de devenir encore plus performant grâce à l’introduction d’une capacité d’essaimage, rendue possible par le progiciel d’autonomie Hivemind de Shield AI. Comme nous l’avons expliqué précédemment :

« Grâce au logiciel, plusieurs drones LUCAS seront capables de partager des tâches et de manœuvrer en coopération, rendant les attaques de saturation encore plus efficaces. En plus du réacheminement dynamique des drones, en évitant les défenses aériennes et en s’adaptant aux conditions changeantes du champ de bataille, un pilote IA facilite la poursuite des missions malgré un brouillage hostile ou une perte de connectivité de liaison de données. En effet, grâce à l’IA, les essaims de drones peuvent maintenir une efficacité de combat presque parfaite même s’ils perdent des membres. Les drones peuvent être configurés avec toutes les charges utiles différentes, avec le La composition de l’essaim est adaptée à chaque mission, et le système d’IA peut maximiser leur efficacité collective à tout moment.

L’armée américaine a encore de nombreuses questions à répondre sur la façon dont elle compte déployer plus largement le LUCAS et d’autres drones d’attaque unidirectionnelle à longue portée, ainsi que former le personnel pour les utiliser. Comme en témoigne la création des MDTF, et désormais des formations MDC-PAC et MDC-E, la structure de force sous-jacente qui accompagnera tout cela est également encore en évolution.

Les remarques du major-général Bernard Harrington et du brigadier. Le général Steven Carpenter de l’AUSA a montré cette semaine que les hauts dirigeants de l’armée travaillent dur maintenant pour préparer le terrain afin de répondre à ces questions. Une vision claire de la manière dont le LUCAS et les armes similaires seront utilisées dans les futures luttes contre les menaces terrestres et maritimes est déjà en train de prendre forme.